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第201章 主動請命

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第201章 主動請命

退出大殿後, 劉據始終感覺不適,不安中找到劉姣:“四皇妹, 父皇為什麽突然要從南國抽調青壯年送去桂陽郡?他是不是擔心南國遠離長安,我因此漸漸生出不該有的心思?”

“父皇若懷疑皇兄有貳心,又怎麽可能只是從南國抽調青壯年送去桂陽郡?”

李令月直言相告:“南國自設立以來一直是諸侯國中受朝廷監管最為寬松的,父皇絕對信任皇兄。”

“是嗎?”

劉據惴惴不安。

李令月見狀,補充道:“自先帝平定七國之亂,諸侯王便不能再過問諸侯國內事務,包括國相在內的官員任命全由朝廷做主。燕王、廣陵王亦受此節制,只是相較於其他諸侯王,限制較少。唯獨皇兄的南國完全不受此類節制, 可以自行任命官員、管理國內大小事務。由此可見, 父皇對皇兄依舊飽含期望。”

“父皇……”

劉姣的話讓劉據再度感情覆雜:“可惜我直到現在才勉強能滿足父皇對我的最基礎的期望,可惜……”

“皇兄不必憂傷, 即便你永遠無法滿足父皇的期望,父皇依舊將你視為他的長子,給你的一切都勝過其他皇子女。”

李令月安撫劉據。

劉據苦澀地點了點頭。

劉徹給他的待遇越是勝過其他皇子女,他就越感愧疚, 恨自己天資愚鈍,無法成為讓父皇滿意的兒子,甚至需要聽過四皇妹的點撥才能意識到父皇對自己的深情厚愛。

“由此可見,我確實處處不如你。”

劉據再次嘆息。

李令月道:“皇兄不必過分傷感,把握當下就一切都還來得及。”

“把握當下……把握當下……”

劉據幽幽嘆息:“我想把握當下,可當下真的那麽容易把握嗎?”

“當下就在手中。”

李令月鼓勵地看著劉據。

劉據被她的眼神觸動,低頭, 看著自己的手,若有所思。

……

送走劉據後, 李令月命人將身毒國送來的歌姬舞女帶到面前,連同懂得身毒語言的安息翻譯。

“殿下——”

翻譯見到李令月,立刻向她行禮。

身後的身毒女子低頭俯首,姿態卑微到令人同情。

“讓她們擡起頭。”

“喏。”

安息翻譯將李令月的意思翻譯給身毒女子。

女人們顫顫巍巍地擡起頭,看了李令月一眼,隨即又低頭。

“她們為什麽低頭?”

“回稟殿下,按照身毒人的規矩,戌陀羅的女子即便成為神廟的歌姬舞女,依舊極其卑賤,在婆羅門和剎帝利面前必須低頭俯首,即便得到特許依然不可直視貴人的面容。”

“按身毒的規矩,我屬於什麽等級?”

“殿下應當是剎帝利。”

“為什麽不是最高等級的婆羅門?”

李令月明知故問。

安息翻譯聞言,頓時冷汗直冒:“佛教盛行前,身毒人篤信身毒教,能夠解釋身毒教經書典籍、主持神靈祭拜儀式的婆羅門因此地位高於剎帝利,剎帝利即便成為君主,依舊必須禮遇婆羅門,甚至跪拜婆羅門。”

“這種規矩很不合理。”

李令月直言不諱:“我不喜歡。”

“身毒地區的種姓制度確實非常不合理,但身毒人對此早已習慣,即便主張眾生平等的佛教在身毒地區最為昌盛時,他們依舊一邊信仰佛教一邊遵守種姓制度。”

安息翻譯顯然無比厭惡身毒地區的種姓制度。

“要改變種姓制度這種東西……恐怕只能……”

李令月扶額思考稍許,擡頭,借助安息翻譯詢問身毒女子們:“你們想留在長安嗎?”

“我們是我們的王送給漢皇帝陛下的禮物。”

“僅此而已?”

“能夠被選中做禮物,是我們的榮幸。”

“榮幸?”

“我們是戌陀羅。”

身毒女子們脫口而出。

她們的回答讓李令月皺緊眉頭:這些女子深受種姓制度迫害卻發自骨髓的認同並遵循種姓制度,認為卑賤的自己有幸選為送給漢皇帝的禮物是無上榮幸。

[不是所有的人都具備反抗精神,何況種姓制度在身毒地區存在至少千年,早已融入身毒人的呼吸。]

系統突然出聲,語調意味深長。

李令月意識到祂想和自己做交易,卻假裝不在意,借助翻譯從身毒女子口中得到足夠多的身毒地區的風土人情的介紹後——

“帶她們下去。”

“喏。”

“還有——”

李令月叫住安息翻譯:“盡快讓她們聽懂漢語。”

“喏。”

安息翻譯領命,畢恭畢敬退下。

李令月起身,走到一丈高的青銅樹宮燈前,一邊撥弄燈芯一邊問:“又有什麽事?”

[你是個聰明又強大的宿主,你成功做到了遠超我的預想的事情,但身毒的種姓制度這個頑疾,即便是你也註定無能為力……]

“想說什麽就直說,不要繞圈子。”

[如果你和你的後人成功鏟除身毒的種姓制度,不僅‘制’系統會灰飛煙滅,世界也將朝著無法預知的未來狂奔。]

“你害怕無法預知的未來?”

[不,我求之不得。]

“求之不得?”

[對,求之不得。]

“你到底是什麽?”

李令月正色問。

[這個問題……我很難用你能理解的話語解答……總之,世界的未來被改變越多越無法預知,我就越高興……]

“因為‘制’系統?”

[——你可以這樣理解。]

“呵。”

李令月哼了一聲,低聲問系統:“既然你希望我和我的後人徹底鏟除身毒的種姓制度、讓世界走向無法預知的未來,是不是也應該——”

[又想從我這裏拿好處?]

“錯了,是你想從我這裏得到好處。”

[……和聰明的宿主打交道果然很刺激。]

系統被李令月刺破,態度瞬間軟化。

[鏟除身毒的種姓制度對我有非常好處,作為代價,我可以在能力範圍內提供三次免費的交易,當然,這三次交易的內容都必須且只能和解決身毒的種姓制度有關。]

“可以。”

李玲月沒有追問系統的本質是什麽、有什麽目的,一方面因為系統說這個問題很難用自己能理解的語言回答,另一方面則因為到目前為止,系統對她都是趁手的工具。

……

……

新的一年正式到來。

正月過半,好不容易結束如履薄冰的長安覲見的諸侯王們,迫不及待地趕回封地繼續作威作福。

李令月沒有挽留。

因為眼下有更重要的事情要處理。

首先是右賢王的事情。

邊境傳來捷報,為匈奴右賢王建造的受降城提前完成外城建造,開始內城的建造工作。

右賢王那邊也派使者傳來消息,稱他和他的部落將在三月開春前抵達受降城。

“他帶來了多少人?”

劉徹問右賢王使者。

使者低頭:“匈奴國內有至少十萬人追隨右賢王殿下。”

“十萬人……”

劉徹看向霍去病——昔日,休屠王與渾邪王相約投降大漢,行至中途,休屠王改變主意被渾邪王殺死,之後,隊伍抵達黃河邊,又險些發生嘩變,全靠奉命前去受降的霍去病當機立斷,率精銳騎兵沖進匈奴大營殺死作亂者,重新穩住場面,完成黃河受降。

“此次右賢王率十萬人投降,若生變故……”

霍去病回應,請纓道:“懇請父皇允許兒臣前往受降城處理此事。”

“匈奴右賢王曾是你手下敗將,受降之事交你處理自然是最好不過,但……”

劉徹頓了一下:“朕聽聞兒單於對右賢王的人頭是勢在必得。”

“若他不能知難而退,或許成為第一個被大漢俘虜的匈奴單於。”

霍去病自信承諾。

“好!就喜歡你這份銳氣!”

劉徹歡喜,當即將受降城和右賢王的事情交給霍去病全權處理。

“喏!”

……

同一時間——

右賢王部落的男女老少正不顧風雪阻路,冒著嚴寒朝漢帝國邊境行進。

他們不知道進入漢帝國後會有怎樣的未來,但他們知道留在匈奴只有死路一條。

兒單於不會讓他們活下去!

所以——

再苦再難也要走,去漢地,去——

……

……

探子進入大帳:“大單於——”

“找到呴犁湖了?”

詹師廬迫不及待地問道。

探子:“我們暫時沒有找到右賢王部落,但我們打聽到了受降城的位置以及這座漢人新城的建造情況。”

“受降城……”

詹師廬聽到這個名字就來氣,單手握拳罵道:“我要在受降城殺掉呴犁湖!順便殺了漢皇帝派去受降城的漢人將軍!”

“大單於,這件事恐怕……”

探子有些猶豫。

詹師廬:“你懷疑我的能力?”

“不——”

見少年單於口氣不善,探子趕緊專心稟告受降城的位置以及城市的建造情況,最後才小心翼翼地補充道:“傳聞漢皇帝要派霍去病去受降城接受右賢王的投降。”

“霍去病?”

詹師廬楞了一下:“確定漢皇帝派的是霍去病?”

“傳聞如此,暫時還不能確定,不過……”

“不論漢皇帝派誰去受降城,我都會當著他的面在受降城下殺呴犁湖!”

詹師廬戾氣十足地宣布。

……

……

得知父親三天後啟程去受降城接受匈奴右賢王呴犁湖的歸降,做完今日份的文武功課的劉鵬向母親請求道:“孩兒希望隨父親一同前往受降城。”

“為什麽?”

李令月意外:“鵬兒可知匈奴右賢王性情兇殘,為人狡詐,毫無信義可言,且他身後有兒單於率領的數萬追兵,所以父皇派你父親去受降城迎接右賢王,謹防匈奴人中途變卦,以及可能發生的戰爭?”

“孩兒知道父親此行兇險。”

“知道兇險還要去?”

“孩兒發誓,絕不成為父親的累贅。”

劉鵬目光堅毅地看著母親。

“可是——”

“孩兒是父親和母親的孩子,將來要上戰場為大漢開疆拓土。”劉鵬懇切請求道,“孩兒想現在就見識一下戰場。”

“這件事情……”

李令月遲疑了。

她知道長子不尋常,但讓一個不滿十歲的孩子去戰場見識腥風血雨斷肢殘臂……

“此事容我再考慮一二。”

“母親——”

“天色不早了,回去休息吧。”

“喏。”

劉鵬起身,在奴仆陪伴下返回房間。

……

半個時辰後,霍去病歸來。

李令月將長子請求隨他去受降城長見識的事情說了一遍。

“當真?”

霍去病意外:“他才——”

“我原本也是這樣拒絕鵬兒,但鵬兒說他將來要上戰場為大漢開疆拓土,希望現在就能見識真正的戰場。”

“鵬兒這孩子……”

霍去病猶豫不決。

倒不是他溺愛兒子,而是劉鵬的年紀實在太小,受降城迎接匈奴右賢王一事又危機四伏,稍有不慎就會變成大戰,屍橫遍野。

李令月見狀,勉勵道:“或許,他真是大鵬轉世。”

“轉世之說……”

“他長大以後要背負大漢——”

李令月懇切地看著霍去病。

霍去病被說服,派人將還沒睡下的長子叫來:“鵬兒,你母親說你想隨我去受降城?”

“孩兒確有此意。”

“你知道受降城是什麽地方嗎?”

“知道。”

劉鵬仰頭,眼神堅毅。

“那你可知受降城下隨時可能爆發大戰?”

“孩兒知道。”

劉鵬脫口而出:“孩兒甚至已經想過和父親的人在亂軍中失散的可能。”

“即便如此,你也想隨我同去受降城?”

“是!”

劉鵬不假思索道:“孩兒生在將門之家,終有一日要馬革裹屍!”

“——鵬兒不許胡說!”

李令月打斷劉鵬:“你才多大,怎麽可以說這種話!”

“母親……”

劉鵬央求道:“讓孩兒隨父親去受降城吧!孩兒發誓絕不成為父親的累贅。”

“霍哥哥……”

李令月看向霍去病。

霍去病肯定地點了點頭:“回去準備行李。”

“謝父親!謝母親!”

劉鵬喜上眉梢,行禮後退出。

李令月目送兒子離開,略有不安:“一天時間不夠工匠給鵬兒做合體的鎧甲……”

“無妨,他是父皇認定的大鵬轉世,又和我同行,此去受降城必定不會遇上危險。”

“希望如此……”

……

得知劉鵬要跟著父親去受降城長見識,提前感受戰場的腥風血雨,劉徹倍感欣慰的同時擔憂不已:“自古戰場無情,鵬兒又是個不滿十歲的孩子,萬一……”

“父皇放心,鵬兒說他會始終跟在霍哥哥身邊,聽霍哥哥安排,絕不惹事。”

李令月替兒子說好話。

劉徹知道劉鵬自小聽話懂事,性格沈穩類衛青,他承諾乖乖聽話就一定全程跟在霍去病身邊不惹事,但是——

“朕還是不放心。”

“大父——”

一旁的劉鵬擔心隨父前往受降城一事被阻,急得險些忘記禮數:“鵬兒每日勤習文武功課,自信即便陷於亂軍也有自保之力,請大父相信鵬兒。”

“就算你這麽說,朕還是——”

“大父不相信大哥?”

劉鳳鉆進劉徹懷中,烏溜溜的大眼睛盯著他的下巴胡須。

“不是不相信,而是這件事情——”

劉徹正欲向小孩解釋,卻聽懷中劉鳳小聲嘟囔道:“其實……鳳兒也想去……”

話音落,劉徹、李令月、霍去病、劉鵬異口同聲道:“不行!”

原本不想加入討論的衛青也大聲疾呼:“此事萬萬不可!”

“為什麽?”

劉鳳轉動眼珠,仿佛不懂大人們為何生氣。

“不行就是不行!”

李令月從劉徹懷中搶過兒子,交給乳母:“帶他下去休息。”

“母親……”

劉鳳不服,眼淚汪汪地看著劉徹:“大父,鳳兒……鳳兒不要休息,鳳兒要去……”

“立刻帶他下去!”

“喏。”

乳母吃力地抱著掙紮如小豬的劉鳳,艱難退出大殿。

劉鳳走後,劉鵬再次向長輩們承諾此次外出絕對不會給父親惹麻煩,請大父同意此事。

劉徹看向衛青:“仲卿以為如何?”

衛青看了眼霍去病,笑而不語。

因為這個笑容,劉徹想起了龍城大捷(公元前129年)的消息傳回長安後鬧著要和舅舅一起上戰場的少年霍去病,笑道:“不愧是父子。”

“大父答應了?”

劉鵬會意,欣喜詢問

劉徹點點頭,將劉鵬招到身邊,囑咐道:“鵬兒到受降城後要處處小心,事事聽從你父親,不能像你父親當年那樣自作主張。”

“鵬兒遵命。”

劉鵬連連點頭。

劉徹又拿出一枚正反面刻著“辟兵莫當”、“除兇去央”銘文的純金壓勝錢,親自給劉鵬帶上:“安全去,安全歸。”

“喏。”

……

……

清晨時分,霍去病率部離開長安前往受降城,劉鵬不願坐車,堅持騎馬跟隨。

霍去病無奈,將兒子交給副將,與妻子、次子惜別:“此次受降城之行,恐怕費些時日,無法在四月前歸來,長安這邊,你要多加小心。”

“長安防守固若金湯,我又有天命庇護,輕易不會遇上危險。”

李令月讓霍去病放寬心。

“天命……”

霍去病淡笑。

他素來不信鬼神,自然也不相信所謂的天命庇護,但妻子以天命安慰自己,他也只能假裝確有其事。

“——國事固然重要,但你的身體更重要,別太辛苦自己。”

“我知道,我會註意休息的。”

李令月溫柔微笑。

一旁的劉鳳不滿被父母無視,努力踮腳抓霍去病的衣袖:“父親……父親……鳳兒……鳳兒……”

“等你長大,我和你大哥自然會帶你去戰場。”

霍去病單膝跪下,拍著劉鳳的肩膀安慰道:“但你現在要做的事情只有一件,留在你母親身邊,乖乖聽話。”

“父親錯了,鳳兒現在要做的事情有兩件!”

劉鳳一本正經地更正。

“哪兩件?”

霍去病興致盎然。

“第一,留在母親身邊,聽母親的話;第二,保護母親,不許壞人接近她,傷害她!”

“你母親可不是——”

“鳳兒已經是男子漢,男子漢要保護母親!”

劉鳳雙手叉腰,挺起小胸膛,倔強憨態的模樣惹得副將們哈哈大笑,霍去病也唇角微微揚起。

“果然是我的好兒子。”

“哼——”

小孩仰頭,驕傲之情溢於言表。

……

送走霍去病和劉鵬,李令月帶劉鳳回宮。

途中,劉鳳昂頭問母親:“母親什麽時候才能從皇太女變成皇帝?”

“為什麽突然問這個問題?”

“因為……”

劉鳳不回答,眼中光芒閃爍。

“皇太子登基是天經地義的事情,哪怕他正式登基前只做過一天甚至半天的皇太子。皇太女卻不一樣,她不僅要有皇太女的名分,還必須獲取各方力量的支持,平衡、削弱最終消滅反對勢力……”

“鳳兒明白了。鳳兒會努力長大,和大哥一起為母親做事。因為鳳兒是孝順孩子,絕對遵從父親的叮囑,事事聽從母親,保護母親,為母親考慮。”

小孩連連許諾。

李令月低頭,親了親兒子飽滿的額頭。

……

連續兩年將蝗災消弭於無形,又有匈奴右賢王呴犁湖主動率部投降大漢,身毒使者請求大漢出兵驅逐大月氏貴霜部等一系列喜訊,劉徹的封禪之心再次蠢蠢欲動,早在去年十二月就讓下面的人開始籌備皇帝巡游諸國郡縣並最終封禪泰山事宜。

現在,巡游諸國郡縣和泰山封禪的各項準備均已完成,霍去病也正式前往受降城迎接匈奴右賢王呴犁湖,劉徹遂決定四月中旬和衛青正式巡游諸國郡縣,監察百官,減免沿途稅賦,讓女兒在自己離開長安期間以皇太女身份監國。

“姣兒以為如何?”

“女兒全聽父皇安排。”

李令月受命。

“期間若有官員不聽指令肆意妄為,可自行定奪。”

“喏。”

“受降城那邊有任何消息,都要最快速度送到朕這裏,不得延誤。”

“女兒明白。”

……

政事吩咐完畢,劉徹又緩了口氣,道:“姣兒,朕與你正在做前無古人的大事,期間難免遭遇艱難險阻,被小人擋路,但朕相信你是朕最好最正確的選擇,相信你能做到最好,不辜負朕的期望。”

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